흔히 성우라고 하면 목소리가 좋은 사람이라고 생각해요. 하지만 소위 말하는 ‘옥구슬 굴러가는 소리’는 성우에게 의미가 없죠. 자신이 가진 진정한 소리를 얼마나 자유자재로 활용할 수 있는지가 더 중요합니다. 성우는 연기자예요. 목소리만으로 모습, 상황, 눈빛, 성격 등 캐리턱의 삶을 표현하는 직업이지요. 다매체 시대인 요즘은 성우의 역할이 더욱 다양해졌는데요. 연기자와 더불어 정보전달자로서의 역할이 극대화됐다고 생각해요. 교재낭독, 홈쇼핑 제품 소개 등과 같이 목소리가 필요한 모든 미디어에서 일할 수 있죠.

성우는 소리로만 청취자와 시청자를 만나야 하는 직업이죠. 그만큼 상상력을 무한대로 확장할 수 있다는 점이 매력적이에요. 사람들의 상상력과 감성을 자극해 극적 감동과 카타르시스를 선사할 수 있어 즐겁습니다.

중, 고등학교 때 방송반 활동을 하면서 마이크와 친해졌어요. 목소리에 관심이 생겼고, 방송에 흥미를 두게 됐습니다. 그땐 막연히 아나운서와 방송기자를 희망했어요. 하지만 대학에서 연극을 하게 되면서 연기의 매력에 빠졌고 연기와 방송, 그리고 목소리 모두를 품은 성우라는 직업을 꿈꾸게 됐지요.

예전에 캔디 역할을 맡은 적이 있어요. 어느 날 어머니를 일찍 여위고 비뚤어진 생활을 하던 중 캔디를 보며 위로와 자극을 받았다는 여고생의 편지를 받았어요. 후로도 서로 편지 주고받았는데, 학생이 아버님과 함께 찾아와 선물을 전하더라고요. 여학생은 캔디를 보며 변화했고, 성우 공부를 하고 싶어 하셨던 아버님은 대학에서 연기를 전공한 후 현재 연극배우로 활동 중이세요.

기침 감기나 코감기에 걸렸을 때 가장 힘들어요. 기침을 참으며 연기하면 마음껏 소리를 내기 어려울뿐더러 감정을 표현할 수 없기 때문이죠. 부모님께서 편찮으시거나 개인적인 걱정거리가 있을 때 몰입에 어려움을 겪기도 하는데요. 성우는 공인이므로 연기할 시작할 때는 잠시 일상의 나를 내려놓고 캐릭터의 삶으로 들어가야 합니다. 슬퍼도 깔깔깔 웃을 수 있는 내공이 필요하죠.

일단 성우는 공채시험에 합격해야 해요. 예전에는 성우 대부분이 연기 전공자이거나 연극 경험자였어요. 하지만 이제는 전공과 관계없이 사설학원이나 각 방송사 아카데미에서 성우 과정을 공부해 입사하는 경우가 더 많아졌어요. 방송이나 연극과 관련된 활동을 하거나 연기를 전공하는 것이 도움이 되지만 필수적인 건 아니라는 뜻이에요.

모든 우주 만물을, 사람을, 동물, 식물을 사랑하고 배려하는 자세가 가장 중요합니다. 사랑이 있어야 관심이 생기고, 관찰하게 되고, 배려와 사랑이 담긴 표현을 익히게 되니까요. 상상력, 관찰력이 풍부해야 하고, 긍정적·적극적인 사고도 필요해요. 무조건 따라 하는 것이 아니라 ‘나만의 생각’이 녹아 있는 개성, 즉 ‘나만의 색’이 있어야 합니다. 그리고 연기자는 몸이 곧 악기예요. 건강한 신체에서 건강한 목소리, 좋은 에너지가 나오니까요.

성우는 연기자입니다. 우리의 일상과 연기의 세계는 유기적으로 닮아 있어요. 무엇이든 직접 경험해보거나 책, 여행, 공연, 영화 등의 간접 경험으로 상상력을 키우는 것도 중요해요. 그리고 성우를 꿈꾼다면 평소 말할 때 웅얼거리지 않아야 합니다. 입을 크게 벌리고 턱과 혀를 많이 움직이는 습관을 지녀야 해요. 복식호흡훈련을 통해 안정감 있고 에너지 넘치는 발성을 구사하도록 노력하고요. 평소 노래나 시 낭송을 통해 메시지를 전달하는 힘을 키우는 연습도 중요합니다.

공채에 응시해 성우에 합격하면 2년간 각 방송사의 전속 성우로 활동하게 됩니다. KBS의 성우는 라디오드라마, 스팟, 내레이션, 캠페인, 예고 등에 참여하고요. 애니메이션 전문 방송인 대원이나 온미디어 성우들은 주로 애니메이션 더빙을 하죠. 프리랜서가 되면 성우협회에 등록하게 되는데요. 각자의 능력에 따라 다양한 활동을 펼칠 수 있죠. 저는 연극, 뮤지컬, 광고에서 활동 중이고, 대학에서 관련 강의도 진행하고 있어요.

한 마디로 말해, 매우 밝다고 자신합니다. 미디어가 발달하면서 성우는 더욱 다양한 분야에서 활약하게 됐어요. 외화는 물론 애니메이션 더빙, 인터넷 게임 등은 물론 방송의 인포테인먼트(infortainment) 영역에 이르기까지, 성우의 역할은 폭넓어졌죠. 인포테인먼트는 인포메이션(information)과 엔터테인먼트(entertainment)의 합성어로 정보전달과 오락 기능이 융합된 프로그램을 말해요. 예를 들어 ‘스펀지’나 ‘비타민’ 등의 프로그램에서 자료 화면이 나올 때 성우의 목소리로 설명을 들을 수 있는데요. 성우는 바른 발성과 발음으로 프로그램의 상황과 특성에 맞는 감성을 표현하죠. 음성 연기를 비롯한 음성으로 표현하는 분야 전반에서 전문성을 지니고 있어 앞으로도 다양한 영역을 구축할 수 있을 거로 확신합니다.

세상에 쉬운 일은 없어요. 가장 좋아하는 일이 무엇인지, 또 어떤 일은 할 때 가장 신나고 행복한지 진지하게 고민해야 하죠. 그 꿈을 이루기 과정에는 반드시 어려움이 따를 텐데요. 어려움을 겪을 때 힘이 들더라도 재미를 느낄 수 있어야 해요. 그리고 무엇보다 시간 약속을 철저히 지키는 사람이 사회에서 성공한다는 사실, 잊지 마시고요. 자신과의 약속, 타인과의 약속을 중요하게 여기는 것은 연기자의 기본자세입니다.