직업체험은 청소년이 다양한 진로를 탐색해 볼 수 있는 주요 진로활동 중 하나로, 직업체험 콘텐츠란 체험자가 특정 직업에 대해 이해하고 핵심 직무를 직접 체험해 볼 수 있도록 실제와 유사한 모형 및 공간, 디지털 소프트웨어 등으로 구현한 것을 말합니다. 제 경우 현재 20여 종의 직업체험 콘텐츠를 관리하고 있으며, 최근 데이터분석가, 친환경도시기획가, 도심항공모빌리티 전문가와 같은 미래 유망 직업 관련 콘텐츠를 개발합니다.

대학생 때 진로 고민을 많이 하면서 진로에 도움이 될 수 있는 다양한 활동에 관심이 많았습니다. 특히 진로에 있어서 실제 경험이 갖는 힘을 중요하게 생각하였는데, 이후 관련 분야로 공부하고 근무하던 중 직업체험 기관에서 청소년 진로프로그램 개발 담당자를 뽑는 채용공고를 보게 되었고, 실제 경험을 만들 수 있는 일이라는 생각에 지원하여 지금까지 근무하고 있습니다.

대학원 졸업 후 직업·진로 관련 연구기관에서 근무하였습니다. 매달 특정 직업을 테마로 한 월간 콘텐츠를 기획하고 제작하였으며, 중·고등학교 진로 교사를 대상으로 연수 프로그램을 운영하기도 하였습니다. 이러한 경력을 통해 청소년이 진로와 관련하여 어떠한 요구들이 있는지 파악하고 경험할 수 있었는데 이러한 점이 현재 업무에 도움이 된 것 같습니다.
대학에서는 심리학을 전공하면서 교직이수 과정을 밟아 전문상담교사 자격을 취득하였습니다. 이후 상담심리(석사 졸업)와 교육학 전공(박사 수료)으로 대학원 과정을 밟았고, 청소년상담사 자격을 취득하였습니다.

직업·진로에 대한 관심과 콘텐츠 전달 방식 측면에서의 교육학 및 다양한 구현 방식에 대한 지식, 그리고 콘텐츠 대상(청소년)에 대한 이해를 갖는 것이 중요하다고 생각합니다. 따라서 특별히 어떤 것을 준비해야 한다고 콕 짚어 이야기하기보다는 관련 분야로 전공을 한다거나, 관련 활동을 통해 작은 경력을 만들어 보는 것, 다양한 콘텐츠를 경험하고 분석하는 것 등이 도움이 될 수 있습니다.

새로운 아이디어와 다양한 사례를 계속해서 접할 수 있다는 점이 매력입니다. 그리고 직업인 인터뷰나 직업 현장 방문 등을 통해 다른 직업에 대해 자세히 알게 된다는 점도 개인적으로는 흥미 있는 부분입니다. 무엇보다 콘텐츠 기획에서 끝나지 않고 현장에서 실제 결과물로 구축된 콘텐츠를 볼 수 있다는 점, 내가 만든 콘텐츠를 체험하는 청소년의 모습을 실제로 볼 수 있다는 점이 가장 큰 매력인 것 같습니다.
콘텐츠 기술이 계속해서 발전하고 있는 만큼 교육 관점에서의 직업체험을 넘어 오락 관점에서의 직업체험으로 개념을 확장한다면 가상 콘텐츠 확대와 더불어 더욱 전망이 있는 분야일 것으로 생각됩니다.

콘텐츠 기획은 고려해야 하는 제약이나 한계가 많아 그 안에서 청소년의 흥미를 충족하면서 동시에 퀄리티 높은 콘텐츠를 만드는 것이 가장 어려운 점 같습니다. 실제 직업의 현장이나 직무를 그대로 가져올 수 없고, 구현 가능성이나 안정성을 우선으로 고려해야 하는데 이러한 부분들이 청소년이 실제로 기대하는 것과 불일치하는 경우가 많습니다. 그밖에 앞으로는 AI를 기반으로 한 기술 혁신으로 많은 산업에서 눈에 보이지 않는 SW(소프트웨어) 중심의 직무로 변화하고 관련 신직업이 생겨나는 반면, 청소년은 직관적이고 핸즈 온(Hands on) 방식의 체험을 선호하기 때문에 이러한 차이를 좁히기 위한 고민이 어려운 부분이라 할 수 있습니다.

직업체험 자체가 진로교육법 시행 이후 본격적으로 활성화되었기 때문에 아직까지는 전문성을 더 쌓아야 하는 영역인 것 같습니다. 하지만 분야와 역량 측면에서 얼마든지 다양한 분야로 진출할 수 있을 것 같습니다. 예를 들어 유관 분야인 교육·전시체험 콘텐츠 제작이나 타 분야의 콘텐츠 제작 등으로 창업 또는 진출이 가능할 것이며, 직업·진로 분야의 교육 또는 콘텐츠 제작 분야의 교육 전문가로 활동할 수 있으리라 생각됩니다.

청소년을 대상으로 희망 직업을 조사하면 전통적으로 상위권을 차지하는 직업이 바로 교사입니다. 교사를 희망하는 데는 저마다의 다양한 이유가 있겠지만 개인적으로는 청소년이 가장 자주 접하는 직업이 교사라는 점 역시 클 것으로 생각합니다. 지금의 청소년 여러분들은 다양한 종류의 직업체험을 직접 경험해 봤을 테고, 진로·직업 분야에 관심이 있는 청소년이라면 해당 분야에서 일할 수 있는 하나의 방법으로 직업체험콘텐츠기획자를 생각해 볼 것 같습니다. 앞으로 요구되는 역량인 융·복합 사고를 기반으로 다양한 분야와 기술을 접목해 여러분만의 새로운 콘텐츠를 만들어 가길 바랍니다.